Ichthus: Descubrimiento del Símbolo Cristiano del Pez
Místico, extraño y misterioso, pocos saben lo que realmente se esconde detrás del ictus, este pez símbolo de los cristianos.
¿Se trata de una alusión directa a los peces y, por tanto, posiblemente a los marineros y pescadores?
¿Por qué tantas representaciones del ictus nos lo muestran con características extrañas?
¿Cuál es su historia? ¿Y sobre todo su vínculo con los primeros cristianos perseguidos?
¿El ichthus todavía tiene significado hoy?
Juntos responderemos a todas estas preguntas.
En definitiva, sin más, intentemos conocer más sobre este pez de la suerte tan querido por los cristianos de todo el mundo.
Indice :
Ichthus es ante todo… ¡un acrónimo!
Entonces, ¿cuál es el símbolo del ictus?
Ichthus es ante todo… ¡un acrónimo!
Una parte esencial para comprender el significado del ichthus es el estudio lingüístico y semántico.
De hecho, el término "ichtus" (que algunos puristas escriben "ikhthus") proviene de la palabra griega "ichthys".
Entonces, pero ¿qué nos puede enseñar todo esto?
Bueno, en realidad, “ichthys” es lo que llamamos un monograma (o acróstico), es decir, una palabra o un signo en el que cada letra tiene un significado, de modo que el conjunto describe una frase o una idea.
Más precisamente, “ichthys” es un cristograma, es decir un monograma utilizado para designar a Jesucristo.
Desde los protestantes estadounidenses hasta los ortodoxos orientales, existen numerosos cristogramas en toda la cristiandad. Así que mira esta colección de joyas y complementos dedicada al cristianismo y encontrarás algunos ejemplos.
En definitiva, para entender el mensaje del ichtus, debemos interesarnos por cada elemento que compone el término original… lo cual vamos a hacer aquí:
- Iota es la primera letra de Iesous (Ἰησοῦς), el nombre de Jesús en griego.
- Chi es la primera letra de Christos (Χριστóς), Cristo
- Theta es la primera letra de Theou (Θεοῦ), que se traduce como "de Dios"
- Upsilon es la primera letra de Huios (Υἱός), que significa "el Hijo".
- Sigma es la primera letra de Soter (Σωτήρ), el Salvador.
Por tanto, el cristograma del ichthus puede leerse literalmente como la frase “ Jesucristo, Hijo de Dios Salvador ”. (Aclaremos: algunos prefieren la traducción “Jesucristo, Hijo de Dios y Salvador”.)
El propio San Agustín lo dijo en la Ciudad de Dios (de la que aquí encontraréis un extracto) :
“ Si juntamos las primeras letras de estas cinco palabras griegas que decíamos que significan Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador, encontraremos Ichthus, que en griego significa pez, el nombre místico del Salvador, porque sólo él pudo permanecer vivos, es decir libres de pecado, en medio de los abismos de nuestra mortalidad, semejantes a las profundidades del mar " - La Ciudad de Dios, XVIII, 23.
Entonces, ¿cuál es el símbolo del ictus?
Según muchos historiadores, el ichthus habría servido así como un abecedario, una especie de dispositivo mnemotécnico que los niños y los nuevos conversos podrían haber utilizado para adquirir la noción de Cristo.
Un poco como la forma en que algunas canciones infantiles enseñan el alfabeto, el ichthus habría servido para transmitir una comprensión de la naturaleza esencial de Cristo.
Ojo, esto no significa que nuestro pez de la suerte no tuviera un significado místico, ni mucho menos, sino simplemente que podría haber tenido una función más terrenal.
Sin embargo, obviamente sigue siendo posible que el ictus pudiera haber transportado otros mensajes. Hay muchos puntos de vista, algunos de los cuales discutiremos ahora.
Es obvio que por la forma en que se cruzan los dos arcos que lo componen, nuestro símbolo de la suerte representa la figura de un pez.
El vínculo que Jesucristo pudo haber tenido con un simple animal marino no es necesariamente obvio para alguien que nunca ha leído los Evangelios y por tanto merece alguna explicación.
Aquí hay una lista de algunos elementos de la Biblia que resaltan esta relación:
- En Mateo 14 dice que Cristo alimentó a una multitud con sólo cinco panes y dos peces.
- Tanto en Lucas 5 como en Juan 21 tenemos descripciones de escenas en las que Jesús permitió que se produjera una pesca milagrosa.
- En varios pasajes de los Evangelios, los apóstoles son descritos como “pescadores de hombres”. Esto podría significar que los hombres son peces. Ahora bien, como Jesús también es hombre porque está encarnado, sería el “pez grande”, el ichthus.
- Precisamente 23 veces en el Nuevo Testamento se utiliza el término “ichthus” para describir un simple pez. Sin embargo, existía otra palabra hebrea. Por lo tanto, se trata de una opción para proporcionar una nueva traducción.
- La mitad de los discípulos de Cristo fueron pescadores en sus vidas anteriores.
Significado del ichthus desde una perspectiva histórica
El símbolo del ichthus ciertamente tiene un significado piadoso y muy profundo desde el punto de vista cristiano.
Dejando de lado todas las consideraciones espirituales o religiosas, estamos hablando aquí de un emblema reconocido que fue utilizado históricamente por los primeros cristianos.
Sin embargo, como mencionamos en la introducción, bien puede ser que el símbolo del pez sea en realidad incluso más antiguo que la venida de Cristo a la tierra.
En definitiva, sin más, veamos el significado de ictus a nivel histórico.
¿Un símbolo originalmente pagano? En realidad ?
¡Sí, es completamente posible en la realidad!
De hecho, el símbolo del pez siempre ha estado asociado a lo divino y lo sagrado. Por su abundancia y su aspecto nutritivo, estas especies marinas de las que casi todos los pueblos se alimentan son vistas como regalos provenientes de fuerzas superiores.
Muchos dioses y diosas de la Antigüedad (e incluso de la Prehistoria, aunque esto es más difícil de demostrar) están así vinculados a los peces y a la pesca.
Al respecto, podemos citar algunas deidades :
- Poseidón y su homólogo Neptuno, los dioses helénicos y romanos del mar.
- Hatmehyt, una diosa pez adorada en el antiguo Egipto
- Dagón, una deidad asiria que es mitad hombre, mitad pez
- Ikatere, el dios pez de los maoríes (hay pocas posibilidades de que los cristianos se inspiraran en ellos, te lo concedemos con mucho gusto)
- Njord, el amo de los vientos y el mar en la tradición nórdica
Todos sin excepción tienen el pez como símbolo.
Ninguno, sin embargo, está realmente vinculado al ichthus: como mencionamos en el punto anterior, el término en sí fue creado en conexión con Jesucristo.
Una primera aparición histórica en la Iglesia Oriental
Todo esto está muy bien... pero lo que nos interesa (y sin duda también a ustedes) es sobre todo el lugar del ichthus en el mundo cristiano.
Históricamente, los primeros vestigios concretos de su uso se remontan a Oriente Medio, entre los siglos I y II d.C.
En pocas palabras, el uso del símbolo del pez por parte de los cristianos realmente data desde el comienzo de la Iglesia.
En aquella época, se utilizaba principalmente para decorar iglesias y altares, para marcar las tumbas de los cristianos (para diferenciarlas de las de los judíos, por ejemplo)... En definitiva, el ichthus era entonces un símbolo religioso como cualquier otro.
Sólo hicieron falta unas pocas décadas para que se extendiera hasta llegar a la ciudad egipcia de Alejandría.
Dado el carácter de encrucijada comercial y cultural de esta ciudad en su momento, fue una especie de “trampolín” que permitió al símbolo cristiano del pez conquistar el resto del Mediterráneo.
Cabe señalar aquí una cosa: el ichthus, como amuleto de la suerte, apareció al mismo tiempo que el cristianismo y se difundió a medida que se producían las conversiones.
Existe por tanto un estrecho vínculo entre nuestra religión y el símbolo del pez, está claro…
Una señal de reconocimiento entre los cristianos perseguidos
Durante los primeros siglos de existencia de la comunidad cristiana, los fieles debieron sufrir terribles persecuciones (aquí está el artículo de Wikipedia que presenta este período histórico )
En aquella época, ser cristiano era peligroso, hasta el punto de que muchos hombres y mujeres fueron torturados y ejecutados por los romanos simplemente por sus creencias.
Por lo tanto, teníamos que practicar nuestra religión de manera secreta y, sobre todo, asegurarnos de que ninguna persona que no compartiera nuestra fe supiera que éramos fieles a Cristo.
Así, el ichthus se utilizó rápidamente como signo de reconocimiento entre hermanos cristianos.
Como acabamos de ver, este símbolo ya conlleva un profundo significado religioso y ha estado vinculado a nuestra religión desde su creación.
Otro elemento a la hora de elegir un ichthus es la facilidad con la que se puede rastrear.
Concretamente, en tiempos de persecución, bastaba con dibujar una curva en la arena o en el suelo y, si la persona que tenía delante tenía la misma fe, entonces completaba el símbolo con la misma curva invertida.
En cierto modo, el significado del ichthus cambió y, aunque el símbolo conservó su significado original, adquirió otro vinculado a la preservación de la fe y a los numerosos mártires de los primeros siglos.
Por terrible que parezca, la persecución contra los cristianos todavía continúa en algunos países del mundo. Por lo tanto, el significado simbólico del ichthus puede (desgraciadamente) seguir siendo totalmente relevante.
Usos actuales del Ichthus
Por tanto, parecería que el ichthus podría haber llevado el valor de la fraternidad, la amistad, la ayuda mutua y el apoyo entre hermanos y hermanas cristianos.
Cuando en el pasado nos encontramos con un pez dibujado en una pared en algún lugar del pueblo, supimos que un amigo no estaba muy lejos.
Hoy en día, sin embargo, parece que el ictus se ha vuelto más decorativo que verdaderamente significativo.
De hecho, lo podemos ver en pegatinas en los cristales de los coches, incorporados en pulseras y colgantes, e incluso en forma de llaveros.
¡Está claro que esto ya no es un signo de reconocimiento a los mártires de antaño!
Su sentido de identificación, sin embargo, es siempre el mismo: llevar el ichthus es una manera sencilla de identificarse como creyente pero también de mostrarlo al resto del mundo sin necesariamente tener que decir nada.
Después de varios siglos de desuso, nuestro símbolo del pez experimentó un resurgimiento a partir de la década de 1970.
Algunos lo ven simplemente como una coincidencia de la historia como tantos otros.
Para nosotros, detrás de esto hay un significado mucho más profundo: en los últimos años es cada vez más vergonzoso (especialmente entre los jóvenes) pretender ser cristiano.
Esto es lamentable y lo deploramos, pero nuestra sociedad moderna es tal que está mal visto aferrarse a los valores (religiosos, morales u otros) de nuestros antepasados.
Por lo tanto, hoy más que nunca el ictus como símbolo de los cristianos ocultos y, en cierta medida, perseguidos puede ser relevante.
Conclusión
El ichthus es un símbolo cuanto menos misterioso.
Utilizadas desde el principio de los tiempos, parece que imágenes similares (en forma de pez) se utilizaban durante los rituales paganos. Sin embargo, fue precisamente después de la encarnación de Cristo en la tierra cuando este símbolo comenzó a utilizarse a gran escala.
Sí, a pesar de las raíces turbulentas, aquí nos encontramos ante un elemento de fe cristiana... ¡y qué elemento!
