Quel est le (véritable) sens de l'Éléphant Porte-Bonheur ?
L'éléphant est considéré comme un porte-bonheur de premier plan dans de nombreuses cultures. Souvent, cet animal est associé à l’intelligence, ou parfois aussi à une sorte de « force tranquille ». Certaines divinités des religions asiatiques lui sont également associées. Nous en parlerons d’ailleurs dans cet article.
En règle générale, l’éléphant porte-bonheur est donc vu comme un animal sacré, le détenteur d’une grande puissance et un symbole aux pouvoirs étonnants.
Nous pouvons ainsi trouver des cérémonies qui leur sont dédiées un peu partout en dans le monde.
De l’Afrique à l’Asie, à travers plusieurs religions et cultures, nous allons maintenant nous intéresser à l’éléphant porte-bonheur est aux différentes formes que peut prendre sa vénération.
Table des matières :
L’éléphant blanc : symbole des rois de Thaïlande
La figure de l’éléphant porte-bonheur en Afrique
L’éléphant dans l’Hindouisme
L’Hindouisme est une religion connue pour vénérer des milliers de divinités différentes.
Nous pourrions nous dire qu’il y en a forcément l’une ou l’autre qui est liée à la figure de l’éléphant… Et c’est tout à fait exact !
L’un des dieux les plus importants en Inde nous le montre d’ailleurs bien : Ganesh, le détenteur des savoirs, de la sagesse et de l’intelligence est représenté sous la forme d’un humain à tête d’éléphant.
De nombreux temples lui sont dédiés et ce sont des milliers de personnes à travers le pays qui lui rendent hommage à travers divers objets rituels.
Typiquement, vous pouvez retrouver des statuettes du dieu Ganesh telles que celle-ci du Nord ou Sud de l’Inde.
À côté de cela, nous pourrions citer un autre dieu connu sous le nom d’Indra.
Cette entité fut autrefois le roi des dieux et, comme signe de sa puissance, utilisait un éléphant comme monture.
De nos jours, Indra est plutôt vu comme le maitre des guerriers. Son éléphant est donc passé d’un animal d’apparat à une véritable machine de guerre, gagnant des qualités de férocité et de combattivité.
C’est notamment grâce à ces deux divinités majeures de l’Hindouisme que l’éléphant porte-bonheur est devenu l’un des animaux les plus vénérés du pays.
Chaque année se tiennent plusieurs cérémonies où les éléphants sont lavés, recouvert d’offrandes et d’huiles odorantes… tout cela pour placer la communauté sous la protection des dieux que nous avons cités.
L’éléphant dans le Bouddhisme
Dans le Bouddhisme, l'éléphant est considéré comme une manifestation incarnée sur terre des qualités du Bouddha en personne.
Dès le début de sa vie, Siddârtha Gautama de son nom de naissance, a directement été lié à l’éléphant.
Quand sa mère tomba enceinte, elle vit un éléphant d’un blanc immaculé lui apparaître en rêve. L’animal lui offrit alors un lotus sortant de sa trompe, fit trois tours autour d'elle et pénétra son ventre avec un de ses défenses.
Dès qu’elle se réveilla, elle comprit immédiatement que son rêve portait un sens. Il avait raison : il s’agissait là d’une prophétie lui annonçant qu’elle enfanterait un être illuminé.
Pour en apprendre plus sur cet événement fondateur du Bouddhisme, voici un article qui vous parle plus en détail de cet étrange rêve.
Bref, depuis ce jour, le symbole de l’éléphant est associé au Bouddha, à sa naissance et à ses pouvoirs.
De nombreuses représentations de l’art religieux bouddhiste nous montrent d’ailleurs le Bouddha méditant sur le dos d’un pachyderme, l’animal avançant lentement et sereinement sur son chemin tandis que l’homme avance avec lui.
Dans la même optique, l’éléphant porte-bonheur est parfois utilisé pour représenter des qualités de puissance et de sagesse supérieures.
Lorsqu’il est placé au sommet d'un pilier dans un temple, la coutume veut qu’il « apporte à tous la lumière de la connaissance ».
L’éléphant blanc : symbole des rois de Thaïlande
Nous vous avons parlé de la légende de l’éléphant blanc et de la naissance du Bouddha.
Tandis que sa religion s’est répandue en Asie, cette histoire a fait sa place dans de nombreuses cultures.
Il y a toutefois un peuple qui, plus que les autres, lui a donné une importance particulière : les Thaïlandais.
L'éléphant blanc (qui en réalité est d’une couleur plus proche du rose) y est en effet devenu un symbole important du pouvoir de la royauté.
L’animal a été si vénéré en Thaïlande qu’il se trouvait même sur le drapeau national jusqu'au début du 20ᵉ siècle.
Dès les premiers temps de leur civilisation, les Thaïs ont su utiliser les éléphants à leur avantage.
Ils les montaient sur les champs de batailles, remportant ainsi d’écrasantes victoires sur leurs adversaires.
Dans les champs et les forêts tropicales du pays, ils s’en servaient pour le transport du bois et des marchandises.
Selon certains spécialistes, c’est cette utilisation de l’animal qui permit à la culture thaïlandaise de prospérer, et de survivre jusqu’à nos jours.
Nous comprenons donc comment le symbole de l’éléphant porte-bonheur a pu prendre une telle place dans la culture locale.
La figure de l’éléphant porte-bonheur en Afrique
L’éléphant africain n’est pas exactement le même que celui que nous pouvons trouver en Asie.
Sur ce continent du Sud du monde, les éléphants sur plus grands, plus puissants et surtout plus agressifs.
Alors que les Asiatiques ont domestiqué l’espèce depuis des millénaires pour les aider au travail des champs ou à la guerre, l’éléphant d’Afrique est resté un animal sauvage et dangereux.
SI vous ne voyez pas bien ce qui sépare ces deux types d’éléphants, voici une analyse assez détaillée des principales différentes entre eux.
Forcément, ces caractéristiques se retrouvent dans la figure de l’éléphant porte-bonheur africain.
En général, sa force impressionnante pousse les cultures locales à le voir comme un symbole de force masculine et de fertilité.
Leur propension à la colère et la facilité qu’ils ont de se mettre en rage l’ont également relié au pouvoir brut et primitif du guerrier.
Ses défenses sont ainsi réduites en poudre pour être utilisés comme aphrodisiaque stimulant la libido des hommes. Cette utilisation malheureuse est d’ailleurs l’une des principales causes du braconnage « artisanal » qui s’opèrent de nos jours encore dans certaines régions d’Afrique.
Et donc, que nous apporte l’éléphant ?
Les éléphants sont des animaux forts et puissants. Ils sont fidèles à leur famille, déterminés dans leurs choix et très protecteurs.
Parce que les éléphants sont des animaux très sociaux, ils sont également vus dans de nombreuses cultures comme un symbole de loyauté et d’amitié.
Lorsque nous réfléchissons bien, ces qualités sont en fait liées à un autre présente chez nos amis pachydermes : la force.
Au niveau son corps comme de son esprit, l’éléphant est solide et particulièrement stable. En parlant de force et de puissance, il y a un autre domaine dans lequel l’éléphant est roi, à savoir l’énergie sexuelle. Un mâle éléphant en rut peut en effet se montrer incontrôlable, débordant d’une énergie et d’une fougue tranchant avec son calme habituelle.
Par la force et la fidélité qui lui sont liées, le symbole de l’éléphant est également associé à la protection. De nombreuses légendes nous présentent d'ailleurs cet animal comme un gardien pour les hommes, un protecteur attentif.
Par les trajets impressionnants qu’il peut parcourir, l’éléphant symbolise aussi les voyages (quels qu’ils soient, physiques ou spirituels).
En résumé, voici tout ce que vous apportera le symbole de l'éléphant porte-bonheur :
- Force, solidité et stabilité
- Fidélité et loyauté
- Énergie sexuelle masculine
- Protection, notamment lors de nos voyages
Conclusion sur l’éléphant
L'éléphant est devenu un symbole religieux et culturel dans de nombreux pays.
Fort et calme, il a parfois mis ses qualités au service des hommes. Pourtant, sa présence a hanté les esprits à travers les âges, forçant un sentiment de crainte et de respect.
Les visions que les peuples en ont et les points de vue sur cet animal oh combien étonnant peuvent énormément varier d’un pays à l’autre.
Toutefois, il y a quelques points sur lesquels tous s’accordent. Partout dans le monde, vous pourrez entendre que l’éléphant symbolise :
- L’intelligence
- La sagesse
- La patience
- La responsabilité
- La force calme
- La ténacité
- La longévité
Clairement, il ne s’agit ici que des qualités positives, de traits de caractères que nous souhaiterions plus retrouver chez nos proches, ou parfois en nous-même.
Ainsi, s’intéresser au sujet de l’éléphant porte-bonheur est sans doute quelque chose de plus profond que ce que beaucoup de personnes ne pensent.
Non, nous ne cherchons tant pas à nous placer sous la protection de telle divinité, ou à nous attirer tel bienfait…
Malgré ces utilisations plus qu’intéressantes, nous plaçons des représentations d’éléphants porte-bonheurs pour nous rappeler chaque jour l’importance des qualités dont il fait preuve.
Comme l’éléphant donc, nous pouvons devenir des êtres plus sereins, plus posés et plus sages.
Porte-bonheurs présentés dans cet article
Statue du dieu Ganesh en grès
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Éléphant de la famille royale thaï
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